Ο Ελον Μασκ αντιμέτωπος με τον «Ελον Μασκ» της Ασίας

Η σύγκρουση δύο κολοσσών της τεχνολογίας, του Έλον Μασκ και του Μουκές Αμπάνι, βρίσκεται προ των πυλών, καθώς οι δρόμοι τους διασταυρώνονται στην αναδυόμενη αγορά δορυφορικού Internet στην Ασία.

Ο 67χρονος Αμπάνι, ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Ασία και ιδιοκτήτης της εταιρείας τηλεπικοινωνιών Reliance Jio, ετοιμάζεται να ανταγωνιστεί τον δορυφορικό στόλο Starlink της SpaceX του Μασκ, ο οποίος παρέχει υπηρεσίες Internet μέσω δορυφόρων χαμηλής τροχιάς (LEO).

Η σύγκρουση ξεκινά από την Ινδία, όπου η κυβέρνηση αποφάσισε να μην πραγματοποιήσει διαγωνισμό για την κατανομή του δορυφορικού φάσματος, αλλά να το αναθέσει απευθείας. Παρά το γεγονός ότι οι εμπορικές υπηρεσίες δορυφορικού Internet δεν έχουν ακόμα λανσαριστεί στην Ινδία, εκτιμάται πως οι συνδρομητές θα φτάσουν τα δύο εκατομμύρια έως το 2025, σύμφωνα με την ICRA.

Η Reliance Jio του Αμπάνι, που ήδη κυριαρχεί στην τοπική αγορά τηλεπικοινωνιών, έχει συνάψει συνεργασία με την SES Astra, μια κορυφαία εταιρεία στον τομέα της δορυφορικής τεχνολογίας. Αντίθετα με το δίκτυο του Μασκ, που χρησιμοποιεί δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, η SES αξιοποιεί δορυφόρους μέσης τροχιάς (MEO) σε υψηλότερο υψόμετρο, προσφέροντας φθηνότερες υπηρεσίες.

Η ινδική κυβέρνηση υπερασπίζεται την επιλογή της απευθείας ανάθεσης, υποστηρίζοντας ότι είναι σύμφωνη με τους διεθνείς κανόνες, ενώ η Reliance Jio αντιδρά, απαιτώντας δημοπρασία για να διασφαλιστεί δίκαιος ανταγωνισμός. Η εταιρεία του Αμπάνι θεωρεί ότι η δορυφορική τεχνολογία έχει εξελιχθεί τόσο που πλέον δεν περιορίζεται σε απομακρυσμένες περιοχές, αλλά ανταγωνίζεται άμεσα τα επίγεια δίκτυα.

Αν το Starlink καταφέρει να εισέλθει τελικά στην ινδική αγορά, αυτό θα ενισχύσει τις προσπάθειες του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, ενώ παράλληλα θα αντικρούσει τους ισχυρισμούς ότι η κυβέρνηση ευνοεί εγχώριους μεγιστάνες, όπως ο Αμπάνι.